Les HBM du Nouveau Roubaix

Avant les constructions il y avait des marais, des terrains d'argile, ce qui favorisait l’implantation de briqueteries. Elles fabriquaient des briques traditionnelles qui ont servi à construire beaucoup de maisons et d’immeubles du quartier. La briqueterie de Leers est l’une des dernières encore en activité. Elle se trouve à l’autre bout de l’avenue Roger Salengro, qui fait suite à l’avenue Motte.

Jusqu’en 1920, il n’y a pas réellement de politique de logement à Roubaix. On connaissait les carrières de petites maisons construites à la hâte près des grandes fermes par les agriculteurs pour loger les ouvriers journaliers et saisonniers. Puis ce fut le temps des grands forts bâtis par les industriels au début du, dix neuvième siècle (Fort Bayart, Fort Mulliez, Fort Frasez). Enfin il y avait les courées, bâties par les propriétaires terriens (agriculteurs, artisans, cabaretiers, commerçants) pour valoriser des parcelles de terre trop petites pour être cultivées, et louées aux ouvriers des usines textiles. Quelques tentatives de lotissements privés commencent à apparaître à la fin du dix neuvième siècle.

La loi Cornudet du 14 Mai 1919 introduit, pour la première fois, l’obligation pour toutes les communes de plus de 10.000 habitants de se doter « d’un plan d’aménagement, d’extension et d’embellissement », et ce dans un délai de trois ans à compter du vote de la loi. C’est Jean Lebas, Maire de Roubaix, futur ministre, qui va s’occuper du dossier. Les immeubles construits s’inspirent des modèles anglo-saxons et hollandais de l’époque (notamment Amsterdam en 1914). A la différence des courées qui étaient moins confortables et insalubres, les HBM (habitations à bon marché) sont le résultat d’une politique de modernisation pour le logement qui était inconnue jusqu'alors.

On construit des îlots en U, plus confortables, plus décents pour la classe ouvrière. Jusque là bâti sur le principe de la pièce unique, le logement est conçu dans l’opération HBM avec des pièces séparées pour plus d'intimité, entre parents et enfants, ou entre garçons et filles. Les toilettes sont situées sur le palier, et il faudra attendre l’après seconde guerre mondiale pour mettre en application un brevet anglais qui permet d’installer les WC et l’évacuation des eaux usées à l’intérieur des appartements.

D’après une interview de Philippe Louguet architecte